JOHN NEWTON, TRAFICANTE DE ESCLAVOS.
La Biblia dice en Efesios 2⸴ 4 -6 : ‘ Pero Dios es tan misericordioso y nos amó con un amor tan grande⸴ que nos dio vida juntamente con Cristo cuando todavía estábamos muertos a causa de nuestros pecados. Por la bondad de Dios han recibido ustedes la salvación. Y en unión con Cristo Jesús nos resucitó⸴ y nos hizo sentar en el cielo. ‘ Yo era capaz de cualquier cosa. No tenía temor de Dios para nada… No sólo pecaba yo⸴ sino que tenía como propósito el tentar y seducir a otros’. Estas palabras fueron escritas por John Newton⸴ quien fue un pecador tan notorio que desafiaba a sus amigos a que pensaran en algún nuevo pecado que no hubiera cometido todavía. Fue un cruel traficante de esclavos que llegó a convencerse a sí mismo de que era un ateo y⸴ sin la luz de Dios en su conciencia⸴ todo era permisible. Pero el 10 de marzo de 1748⸴ cuando iba a bordo del barco Greyhound⸴ el cual estaba siendo azotado por una fortísima tormenta⸴ Newton se acordó de Dios. Después de horas de estar achicando incesantemente el agua que inundaba el barco⸴ Newton convencido de que iba a perecer⸴ le hizo al capitán una sugerencia sobre cómo salvar el barco⸴ y después agregó: ‘ Si no hacemos esto⸴ ¡ que el Señor tenga misericordia de nosotros ! ‘. Esta era la primera vez que él conscientemente hablaba de su necesidad de la misericordia de Dios. La pregunta que ardía en su mente era: ¿ Qué misericordia puede haber para mí ?. Regresó a achicar el agua mientras las heladas olas le empapaban a él y a su compañero. En su terror empezó a recordar versículos bíblicos que su madre le había enseñado. ‘ Por cuanto llamé⸴ y no quisisteis oír⸴ extendí mi mano⸴ y no hubo quien atendiese⸴… También yo me reiré en vuestra calamidad⸴ y me burlaré cuando viniere lo que teméis’. ( Proverbios 1⸴24-26). Él se había reído de Dios; ahora Dios se reía de él. Aquellas palabras volvían sin cesar a su mente. Al día siguiente⸴ cuando la tormenta aminoró⸴ los marineros regresaron a sus tareas sin dar gracias a Dios por haber sido librados de la muerte. Newton⸴ sin embargo⸴ encontró un Nuevo Testamento que había a bordo y empezó a leerlo. Leyó capítulo tras capítulo hasta que se persuadió de que la muerte de Cristo en la cruz fue a su favor. ‘ Satisfacía mi necesidad perfectamente⸴ escribió mas tarde. ‘Necesitaba a alguien que estuviera entre mí y un Dios santo que debía castigar mis pecados y blasfemias. Necesitaba un Salvador suficiente que se interpusiera y me librara de mis pecados… Vi que Cristo cargó con mi castigo para que yo pudiera ser perdonado ‘. Newton no dudó más de Dios.